In 1867 artistul elvetian Henri Trenk surprinde intr-o litografie serbarile Infiintarii Societatii Literare Romane
sub patronajul Domnitorului Carol; printre participanti, personalitati de seama ale culturii romanesti, cei care prin donatiile lor vor fi initiatorii fondurilor Bibliotecii Academiei Romane.
In 1874 D.A.Sturdza , prim-ministru si fondator al Societatii Academice precum si scriitorul viitor presedinte al Academiei, Alexandru Odobescu doneaza primele gravuri reprezentind portretele Domnitorilor Romani, executate de autori cunoscuti ai graficii universale si albume de gravuri. In 1901 colectia se imbogateste cu desene reprezentative ale plasticii romanesti provenind din colectiile Colegiului Sfantul Sava, dupa ce in 1894 intr-o sedinta a Academiei se prezenta un desen italian din secolul al XVI-lea atribuit lui Giulio Romano. El a constituit nucleul viitoarei colectii de desene straine.
Din momentul formarii Bibliotecii Academiei Romane se constituie, prin donatii si achizitii, viitoarea sectie - Cabinetul de Stampe, Desene, Harti si Fotografii , in care se vor aduna lucrari din scoala de gravura romaneasca incepand cu secolul al XIX-lea si pana astazi, desene ale celor mai reprezentativi artisti plastici romani, gravuri originale si desene din scoli europene, si orientale (sec XVI- XX ). Fondul de stampe numara circa 95.000 de piese si 43.000 de desene. O colectie aparte o formeaza cele peste 300.000 de fotografii, reprezentative pentru scoala romaneasca si straina, pentru toate tehnicile fotografice .
Hartile si planurile gravate sau desenate completeaza colectia.